Catedra de Geografie Umană și Economică este una din cele patru catedre ale Facultății de Geografie. Până în anul 1990, ea a funcționat sub denumirea de catedra de Geografie Economică, iar ulterior-ca urmare a adoptării unei noi titulaturi ce răspunde mai bine preocupărilor cadrelor didactice componente și direcțiilor actuale de studiu-funcționează sub denumirea de Catedra de Geografie Umană și Economică.
Această catedră reunește în cadrul său o serie de specialiști cu preocupări complexe privitoare la locul și rolul omului în cadrul mediului geografic. Tradițiile unor astfel de preocupări se extind în timp până la “părintele” geografiei românești, profesorul Simion MEHEDINȚI, care a avut-alături de alți geografi-un rol deosebit în promovarea acestei părți componente a geografiei.
După anul 1990, catedra și-a reîmprospătat colectivul de cadre componente, prin cooptarea unor specialiști tineri veniți din cercetarea geografică academică sau direct de pe băncile acestei facultăți. Odată cu acest demers, au fost aprofundate unele direcții de cercetare existente încă înainte de 1990 (Geografia populației, Geografia așezărilor umane, Geografia economică, etc.), și au fost introduse noi direcții de studiu cum ar fi : Geografia socială, Geografia politică, Geografia istorică, Geografia culturală, etc.
Tot în acest ultim deceniu de existență, catedra de Geografie Umană și Economică a impus-ca o necesitate-adoptarea unor noi secții de specializare pentru studenții facultății noastre, cum ar fi: Geografia turismului, Colegiul activităților turistice, precum și apariția unui ciclu de pregătire prin studii aprofundate de tip master axat pe modelarea sistemelor urbane și rurale. Aceste orientări noi vin să răspundă cerințelor actuale din domeniul pregătirii specialiștilor geografi, precum și a cercetătorilor din acest domeniu, aliniindu-se astfel programelor specifice învățământului universitar european, de mare tradiție.
Catedra de Geografie Umană și Economică a fost prima catedră din Facultatea de Geografie care a inițiat, dezvoltat și permanentizat o relație de colaborare academică complexă cu o universitate și facultate de profil din străinătate. Astfel, sub directa organizare a catedrei, începând din anul 1995, are loc colocviul geografic româno-britanic, alături de numeroase alte activități comune, cum ar fi schimburi de cadre didactice, studenți, practici comune, schimburi de publicații și materiale, editarea de volume științifice, promovarea imaginii geografiei românești peste hotare. De asemenea, catedra a inițiat și dezvoltat relații academice cu universități și cadre didactice din Franța, Germania, S.U.A. etc.
Membrii catedrei s-au implicat puternic în activitatea didactică și de cercetare a facultății, organizând și conducând Centrul de cercetare “Populație, așezări umane și geografie politică”, inițiat în anul 1993, sau cercul studențesc de profil, clubul de geografie umană, care editează revista ce cuprinde lucrările prezentate de studenți, “Revista de Geografie Umană-Columna”.
Principalele direcții de cercetare științifică ale catedrei:
- Studii generale și regionale asupra populației și așezărilor umane;
- Organizarea spațiului geografic;
- Studii privind reorganizarea rețelei de așezări umane din România;
- Studii ce privesc sistemele de așezări;
- Studii de dezvoltare regională;
- Elaborarea unor modele de dezvoltare turistică;
- Studii de geografie socială pe eșantioane caracteristice.
Principalele contracte din ultimii doi ani:
- Diferențieri geografice în dinamica satului românesc contemporan–director proiect profesor dr. George ERDELI (faza a II-a: Elaborarea bazei teoretico-metodologice privind dinamica satului.
- Testarea în diferite condiții geografice a modelelor teoretice elaborate pe bază de eșantioane caracteristice);
- Diferențieri geografice în dinamica satului românesc contemporan–director proiect profesor dr. George ERDELI (faza a III-a: Tendințe geodemografice ale satului românesc contemporan);
- Modele de dezvoltare ecoturistică a unor areale din România–director proiect profesor dr. George ERDELI;
- Sisteme de așezări umane–director proiect profesor dr. Ioan IANOȘ (finanțat de Banca Mondială);
- Platforma Republica-Faur. Elemente de P.U.Z.–director proiect profesor dr. Ioan IANOȘ (finanțat de Institutul de Economie Naționala);
- Semper Studium–director proiect profesor dr. George ERDELI (finanțat de Banca Mondială).
